「RPA」というキーワードで、インターネットをさまよっていたところ、
『月額5000円から導入出来るRPAサービス』
という宣伝文句を見つけました。
サービス内容を見ていくと、
・お客様側でRPA用のPCを用意する必要ありません
・RPAのロボットはこちらで作成します
・テストや導入もこちらで行いますから、大丈夫です
という至れり尽くせりの内容でした。
どうしてそんなことが出来るの？
正直、驚きました！
「あっ、わかった！5000円～といって、見積もると２～３万円は掛かるやつでしょ！？」
と最初は思ったのですが、サイトにある作成例を見ると、本当に5,000円や10,000円で行われているようです。
「うーん。。人件費とかRPAツールの費用とか合わせると、その価格では赤字では！？」と不思議に思いました。
安い理由は？
サイトをずっと見ていて、「あぁ、なるほど」と納得しました。
それは、
「例に挙がっている自動化の内容は、すべて特定のサイトからの情報抽出（Webスクレイピング）だな」と。
どういうことかというと、「自動化の内容がすべてサービス提供側のPCで完結できるものに限られている」ということです。
RPAで自動化しようとする場合、もしある会計ソフトにおける作業を自動化したい場合、１台のPCにその会計ソフトとRPAツールの両方をインストールする必要があるということです。
もし、RPAツールと利用アプリケーションとが異なるPCにインストールされている場合、利用や機能において制限が出てくるのです。（自動化自体が出来ない場合と、ロボット作成の難易度が上がる場合とがあります。）
上記のサービスを提供している会社では、
・お客様側にRPA用のPCを用意する必要がない
とのことですので、特定の業務に特化したものだけを扱っているという訳です。
なので、当然ですがお客様側でのテストもなければ、PC自体も用意する必要がなかった訳です。
RPAによる自動化の良さとは？
さて、同業者としては、「この切り口でのRPAサービスは、どこまで需要があるのだろう？」という好奇心というか、疑問があります。
ECサイトを運営している会社などでは、ライバル会社の動向や、扱っている製品の単価などの情報をインターネット経由で集めることは常識とされています。
ですので、そういった分野の会社には需要があるような気もします。
一方では、RPAツールで行わなくても、そういったことが標準機能になっているECサイト運営ツールが既にありますから、そちらの方が好まれるのではないでしょうか。
私が今までRPAサービスの営業をしてきて思ったことは、ありきたりな自動化は、案外既に実現されているということです。
「こういったことが出来たらいいのに！」と思っていたら、実は現在使っているツールに、その機能があった！という話を聞くことは珍しくありません。
それよりもRPA導入で喜ばれるのは、そのアプリケーションだけでは解決できない問題を、RPAツールで実現出来たときですね。
ケースとして多いのは、会計アプリとエクセル、Webとワード、Webとメール送信といった具合に、２つ以上のアプリケーションをまたいで自動化するものです。
もし、そういった自動化希望案件があれば、お気軽にお問い合わせください。